元谋磨盘山遗址位于元谋县元马镇乐甫村委会南溪村东北500米。2012年上半年，该遗址遭到破坏。2012年7月中旬至2013年1月下旬，我所主持对该遗址进行了抢救性发掘。

本次发掘认真贯彻执行新《田野考古工作规程》的有关要求，把田野考古技术视为一个由发掘清理、测绘记录和遗物资料采集三个子系统组成的技术体系，分别按其技术标准进行操作，从而保障所得资料的完整、准确和有效。强调在发掘过程中对同一层面上的遗迹单位及堆积中的“地面”或“活动面”的把握。同时规范田野工作中应当普遍遵守执行的方面，如建立统一的三维坐标测绘系统、制定统一的遗物采集标准，以及各种记录形式的规范性等。

本次发掘面积116.5平方米，地层堆积有15层，最厚处达2.9米。清理各类遗迹89个，包括墓葬4座，房址41座，灰坑30个，沟1条，窑址1座，沟槽3条，活动面9处。房址堆积为最多，房址按其构建方法分为两类：一类为半地穴房址；另一类为地面起建的沟槽加柱洞式或柱洞式房址，数量上以后者居多，其平面形状多呈长方形或方形，圆形较少。清理墓葬形制既有竖穴土坑石板墓，亦有竖穴土坑墓，其中两座为合葬墓，两座为单人葬。葬式上既有一次葬，亦有二次葬。随葬器物以陶器为主，器形有罐、壶、瓶、杯等，尚有石锛、砺石，骨器、蚌饰及贝。

此次发掘采集环境土样（植硅石和孢粉）262份，浮选土样100多份。出土遗物较多，小件编号260多件。依次分为人工遗物和自然遗存两部分。人工遗物有石器、骨角器、蚌器及陶器（片）等。石器有箭镞、斧、锛、凿、刀、纺轮、砺石及饰品等；骨角器有凿、箭镞、锥、抿和饰品。蚌器以蚌饰为多；陶器可辨器形有罐、壶等。自然遗存中的人类骨架均已获取，通过筛选和浮选等手段获取了丰富的动物类遗存和植物类遗存。共出土各类动物骨骼1500多件。大致可分为四类：哺乳类、鸟禽类、鱼类及无脊椎类。哺乳类主要有猪、牛、马、羊、狗、鬣狗、猕猴、兔、鼠、河狸、鹿和麂等；鸟禽类主要有各种鸟和鸡；鱼类有鲤鱼和草鱼等；无脊椎类主要有蚌、螺、蜗牛等。其中个体数量最多的为啮齿类，其次为猪、牛、马，再次为鸡、狗、羊。植物类遗存有果核等，其种类和数量尚待进一步检测。

通过勘探和发掘我们对遗址的分布范围和堆积厚度有了明确的了解及认识，该遗址目前保存9000多平方米，堆积最厚近5米左右。此次发掘是元谋继大墩子遗址之后的又一次科学而重要的发掘，发掘以解决和了解长江上游地区（元谋盆地）的新石器时代的编年、分期、文化谱系和文化面貌等问题而开展，并对其聚落形态进行初步了解。随着考古工作的不断深入及学科的发展，长江上游地区的史前考古学文化研究正在引起人们的关注。发掘所获资料对于磨盘山遗址和大墩子遗址的对比研究以及细化该区域分期分区等问题的考古学文化研究具有十分重要的意义。