段家坪子墓地位于昭通市巧家县蒙姑镇蒙姑社区段家坪子二组的金沙江南岸二级台地，墓地海拔高程766米。为配合金沙江白鹤滩水电站工程建设，2019年2月至6月，我所联合昭通市文物管理所、昭通市昭阳区博物馆、巧家县文化馆等单位组成考古队，对位于淹没区范围的段家坪子墓地开展了抢救性发掘工作。段家坪子墓地面积有上万平方米，墓地位于北高南低的缓坡地带，北部区域被现代村落覆盖，南部区域被当地村民耕田种地大多破坏，发掘区域主要位于未被村落覆盖的淹没区域。
发掘前考古队制定了详细的工作计划，于墓地上建立了一个永久基点布设探方，探方规格为10米×10米，以数轴方位法进行探方编号，共布设10米×10米探方54个，10米×6米探方3个，加上部分不完整探方，实际发掘面积6000平方米。
发掘工作严格执行《田野考古工作规程》，运用考古测量仪全面测量和采集各种信息，充分依托考古工地数字化管理平台，把所有发掘资料纳入数据库进行管理和应用。运用三维影像重建技术全面获取遗迹三维信息，为后续资料的整理、研究及展示等工作打下坚实的基础，使用无人机航拍获取墓地的航片资料。同时加强多学科综合研究，分别与西北大学及兰州大学等单位开展古代体质人类学和古代人群食谱的分析研究等项工作。
发掘过程中，对墓葬出土人骨全部进行提取。对部分墓葬内的填土进行筛选，提取土样现场开展浮选工作。对重要地层现场进行环境土样的取样工作。
发掘共清理墓葬652座（包括瓮棺葬2座）、沟3条、灰坑47个、房址2个、灶址1个。出土随葬器物998件（套），其中陶器493件，石器20件，骨饰297套，海贝160套，蚌器及螺蛳28件。
墓地地层堆积相对简单，地层堆积普遍为3层，较深的探方有4层堆积。地层堆积较浅的为0.5米，深的可达1.3米左右。以探方TN4E13为例，该探方共有4层堆积：①层为耕土层；②层至④层为青铜时代地层；④层下即为原生砂质生土层。
发掘墓葬初步可分为早、中、晚三个时期，早期墓葬数量较少，主要位于发掘区域东部；晚期墓葬主要位于发掘区域的西部；中期墓葬主要位于发掘区域的中东部区域。墓葬形制可分为竖穴土坑墓、石棺墓和瓮棺葬三类。
早期墓葬方向均大体呈南北向，流行竖穴土坑墓，平面呈梯形，头端略宽，脚端稍窄。随葬陶器多置于墓主头端两侧，放置二件或一件陶器，葬式均为单人仰身直肢葬。还发现个别折肢葬。
中期墓葬是此次发掘的主要墓葬形制。从墓葬分布情况观察，大多数墓葬均呈弧形排状分布，分布密集，墓葬经过有意规划布局来埋葬。墓葬以石棺墓为主，石棺分别由盖板、前后两端挡板、左右侧板和底板构成其箱式葬具。清理墓葬多数仅铺垫二、三块底板，分别置于墓主的头部、臀部及脚部位置。少数墓葬铺有完整的底板。其平面呈长方形或梯形，头端略宽，脚端稍窄，有的墓葬两端呈弧形。还清理瓮棺葬一座。
中期墓葬方向大体呈南北向和东西向两类，南北向墓葬早于东西向墓葬。这批墓葬中，既有成年人墓葬，还有数量不少的未成年人墓葬，多数墓葬有扰动现象。葬式以单人仰身直肢葬为主，随葬陶器多置于墓主头端两侧，放置二件或一件陶器，随葬海贝多置于墓主的胸腹部位置，随葬蚌饰品多散落于墓主骨骸周围。这批墓葬除单人仰身直肢葬外，同时还发现折肢葬、曲肢葬、二次葬、合葬墓等情况。
晚期墓葬均为竖穴土坑墓。墓葬方向大体呈南北向，平面多呈长方形，墓葬中随葬品相对较少。其葬式仍以单人仰身直肢葬为主，亦发现个别合葬墓的情况。
需要说明的是，在清理的所有墓葬中，还发现一些特殊的葬俗，如骨骼缺失（上半身缺失）、骨骼错位、身中箭镞、动物骨骼随葬等现象。
出土随葬器物以陶器为主，器形有陶罐、陶杯、陶壶等。早期墓葬的随葬陶器器形较大，器物组合为二罐或一罐随葬。中晚期墓葬随葬的陶器器形较小，具有非常典型的冥器化现象。器物组合以杯、壶或杯、罐为多。杯、壶等器形多带有小流口。
陶器多为手制，烧制火候较低，陶质多为夹砂灰黑陶及少量红褐陶，器表颜色不均匀。装饰纹样主要以刻划方式制作的网格纹、竖线纹、三角纹、乳丁纹及戳印点纹等纹样。
除随葬陶器，环纹海贝和圆形穿孔蚌片饰亦是另外两类占比较高的随葬器物，在大部份墓葬中均或多或少的存在。海贝背部均有穿孔，蚌片饰由蚌壳加工磨制而成。个别墓葬中还发现以穿孔蚌器、螺蛳、纺轮、石刀等器物作为随葬品。
清理的灰坑均为中晚期遗存，灰坑形制有椭圆形、圆形或不规则形三种形制，有的坑内发现大量烧土和少量陶片，有的坑内发现动物骨骼，应为具有祭祀功能的祭祀坑。
清理的房址仅发现成排的柱洞，推测为干栏式建筑，且体量较小，此类建筑或为具有宗教性质用来供奉某种神灵的祭祀建筑。
清理一座灶址，其平面呈马蹄形，其东部发现棑烟道及倒塌的烧结块和灰烬层等遗迹。
在发掘区域西北部还清理二条沟，沟为斜壁，圜底，应为排水沟。
通过发掘初步确认段家坪子墓地系金沙江中下游区域一处重要的墓地遗存，其墓葬分布密集，墓葬出土材料地域特色鲜明。提取的人体骨骸为金沙江中下游区域开展系统的古代体质人类学研究，提供了一批不可多得的材料。通过对地层、墓葬形制及出土随葬品的初步梳理，该墓地墓葬初步可分为早、中、晚三期，墓葬年代初步推测为青铜时代早期至春秋战国时期。
此次发掘工作是继上世纪90年代巧家小东门墓地发掘后在巧家县境内再次开展的考古发掘工作，发掘成果丰富，发掘资料为构建金沙江中下游流域石棺葬考古学文化序列及区域文化的研究提供了丰富的实物资料，对于金沙江流域石棺葬文化的研究具有十分重要的意义。
