李小瑞

植物考古学同时涉及到考古学和植物学，是借助植物学的方法分析考古发现的古代植物遗存，认识和了解古代人类与植物的相互关系，进而复原古代人类生活方式和解释人类文化的发展与过程。

在植物考古学研究中，发现和鉴定古代植物不是目的，而是为了进一步认识和了解古代人与植物的相互关系，这种相互关系可以体现在许多方面，如植物在古代人类经济生活乃至社会生活中的地位、植物对考古学文化的形成与发展所起的作用、栽培作物的起源和农业的起源及其与文明起源的关系、生态环境对人类生活的制约和人类活动对生态环境的影响等。事实上，植物考古学研究的内容十分广泛，考古学家们关心的许多重大问题都可以通过对植物遗存的研究得以解决。

首先，植物考古学可以对古代人类食物结构进行研究。民以食为天，饮食是一种文化行为，不同的食物结构是文化特点的一个外在表现，是构成人类文化多样性的内在原因之一，因此，考古发掘出土的古代食物遗存也是反应古代文化特点的一个标志。与房址、灰坑、墓葬、陶器、石器、骨器等遗迹、遗物相同，古代食物遗存的特点、构成及变化规律是我们了解某一考古学文化、分析该文化在不同时期的发展过程、比较该文化与其他区域文化之间的异同等研究内容的一个重要依据。

其次，植物考古学可以对古代经济形态进行研究。植物和动物并列为人类食物的两大来源，古人是依靠狩猎或畜养动物获取肉类食物；依靠采集或栽培获取植物类食物。在不同的历史时期、不同的文化之间，人类获取食物的方式有很大差异。人类获取食物的方式直接决定了人类的生活方式，并由此发展出不同的社会经济形态，而不同的社会经济形态又是人类文化进化多样性和阶段性的主要因素之一。

第三，植物考古学可以对古代社会政治结构进行研究。考古发掘出土的遗迹遗物不仅是古代人类物质文化的具体表现，同时也体现着古代社会政治结构方面的内容，并包含着古代人类思想意识方面的内涵。通过对具体的物质文化的分析，探讨古代社会政治结构的特点和发展，了解古代人类精神世界的活动，作为考古发掘获得的古代文化遗物的一种，植物遗存也同样具有着向更深一步研究的潜力。

第四，植物考古学可以对古代生态环境进行研究。复原古代生态环境是当今植物考古学的另一个主要研究方向。生态环境的变化对古代人类的生活和行为具有强烈的影响力，有时甚至是决定性的。复原古代生态环境和了解其变化规律对考古学研究具有极其重要的意义，由此，考古学出现了环境考古学这个分支。环境考古学的研究是一项多学科的综合研究工作，以地质地貌的重建、气候植被的复原和动物群的研究为基本研究内容，缺一则不完全。

植物考古学是考古学的分支，植物考古学所做的一切工作，其最终目的都是为了解决考古学的问题。

稻田遗址

考古发现的植物遗存

考古发现的植物遗存

浮选出的炭化物

考古发掘出土的炭化藕

考古发掘出土的炭化植物

考古发掘出土的炭化植物

植物鉴定