美国当地时间2015年12月17日，国际著名学术刊物《科学公共图书馆-综合》（PLoS-ONE）在线发表了澳大利亚新南威尔士大学副教授Darren Curnoe和我所吉学平研究员为共同第一作者和共同通讯作者的、题为《中国西南晚更新世与古老型人类有密切关系的人类股骨》的最新研究成果。

云南蒙自马鹿洞人类股骨的最新研究显示，虽然其年代为距今14000年左右的最后一次间冰期之末，但其特征却与最古老的人类（如至少150万年前的非洲的能人和欧亚大陆的直立人）极其相似，且可能与早期现代人共存在同一区域。这一发现为东亚地区人类进化的研究提供了全新的视角。2012年，该研究团队发表了在云南广西地区发现古老型人群的线索的消息，认为从蒙自马鹿洞人头骨形态上看，当时推测其具有相当于十万年以上的人类的体质下台特征；而新发现的云南蒙自马鹿洞人股骨特征显示其比头骨更为原始。新发现肯定了马鹿洞遗址存在神秘的古老型人类种群，与先前发表的广西隆林史前人群杂交的线索一样，马鹿洞遗址也可能存在更新世现代人与古老型人群杂交的现象。

吉学平研究员认为：“青藏高原隆升形成的独特的古气候和古环境可能为史前人类的多样性提供了一个避难所。”“欧亚大陆两百万年前左右第一批人出现（包括第一批到达欧亚大陆的元谋猿人人、爪哇猿人，蓝田猿人和达玛尼西人等）后，就开始了人群的迁移和融合，不同地区的进化速度不一样，因此，出现了差异。现代人出现后，古老型人群在南方一些环境受冰期影响较小的热带亚热带地区得以幸存下来。”

Darren Curnoe 副教授认为：“这一发现极具争议，欧洲和西亚的尼安德特人和南西伯利亚的“丹尼索瓦人”4万年以前就已经绝灭，意味着现代人到来之后这些人群很快就消失。马鹿洞股骨的新发现表明，东亚大陆存在前现代人（或古老型人群）曾经与现代人共存共处。”

为破解中国云南地区人类演化的谜团，我所于2013年底启动了《云南晚期智人及其文化多样性研究》课题，新的调查和研究已获得一些重要发现和成果，随着研究的深入和古DNA研究的开展，更多的谜团有待解开。

参加该研究的还有澳大利亚格里菲斯大学、中科院古脊椎动物与古人类研究所和蒙自县文物管理所的研究人员。该项研究由我所重点课题和澳大利亚研究委员会（ARC）的共同资助。

蒙自马鹿洞遗址及其出土的人类化石

马鹿洞人类股骨及其CT图像

马鹿洞人类股骨

马鹿洞股骨与现代人股骨对比

马鹿洞股骨在人类进化时间表上可能的位置

吉学平和Darren Curnoe 野外考察工作照